Los trabajadores en el Reino Unido pronto podrían ganar el derecho a solicitar una semana laboral de cuatro días, un cambio que podría indicar un importante paso adelante en la remodelación del futuro del trabajo.
Este posible cambio, esbozado por el Gobierno, se basa en una larga historia de evolución de las prácticas en el lugar de trabajo.
una breve historia
A lo largo de la historia, desde la antigua Roma hasta la Revolución Francesa e incluso la dinastía Han, a la gente se le ha dado tiempo libre regular para descansar, practicar la religión o atender asuntos personales.
En la década de 1900, la norma de un día libre por cada diez trabajados evolucionó a dos días libres a la semana. Este cambio fue impulsado por empresas que comprendieron el valor del descanso y el ocio para sus empleados. En Estados Unidos, una fábrica de algodón en Nueva Inglaterra fue la primera en implementar una semana laboral de cinco días, reconociendo la necesidad de que los trabajadores judíos observaran el sábado.
A lo largo de la historia, el trabajo se ha adaptado para satisfacer las necesidades cambiantes de la sociedad.
En 1926, Henry Ford sentó un precedente al cerrar sus fábricas dos días a la semana, descubriendo que los trabajadores bien descansados no sólo eran más felices sino también más productivos.
Para 1940, la Ley de Normas Laborales Justas exigía una semana laboral máxima de 40 horas, consolidando la estructura que conocemos hoy.
Cien años después, parece que ha llegado el momento de dar otro salto cuántico hacia adelante.
No es para todos, pero no tiene por qué serlo.
Los críticos del cambio de estructuras laborales, ya sea mediante flexibilidad, horarios comprimidos o una semana laboral más corta, a menudo argumentan que esos cambios no funcionarán para todos.
¿Pero no ha sido siempre así?
No todos los empleados disfrutan del lujo de un fin de semana libre, de los beneficios de trabajar sólo durante el día o de todo el verano fuera del trabajo.
La cuestión es que la flexibilidad debería ser una cuestión de elección, no de mandato, y esta propuesta del gobierno es precisamente eso.
Dando forma a nuestros propios moldes
De manera similar a la legislación laboral flexible, el derecho a solicitar horas comprimidas permitirá a las personas adaptar sus horarios de trabajo a sus estilos de vida únicos. Ya otorgamos a los empleados en el Reino Unido el derecho legal a solicitar horarios de trabajo flexibles, entonces, ¿por qué no autorizarlos a solicitar también una semana de cuatro días?
El objetivo no es obligar a todos a seguir el mismo molde, sino dar un mayor control sobre cómo encaja el trabajo en sus vidas.
Y esta flexibilidad funciona. En algunos de los lugares más inesperados, las semanas laborales más cortas ya están teniendo un impacto notable.
Muchos de los supermercados más grandes del Reino Unido cadenas ofrecen horas comprimidas y, aunque algunas pruebas han finalizado, su éxito general es notable.
Por ejemplo, las horas comprimidas han mejorado financieramente a muchos empleados. apagado y mejoraron su vida laboral balance. Un piloto de semana de cuatro días para 2022 presentado que el 90% de las organizaciones participantes continuaron con la política, y más de la mitad la hicieron permanente en 2024.
El caso del cambio
Hagamos una pausa por un momento y reflexionemos sobre por qué el lugar de trabajo necesita desesperadamente una transformación audaz.
Dos desafíos importantes dominan la fuerza laboral actual:
- bienestar de los empleados
- retención
El costo de la mala salud de los empleados se está disparando, con los costos de las enfermedades en el lugar de trabajo en el Reino Unido creciente un 30% en sólo seis años.
En 2024, las empresas británicas informaron de un asombroso aumento del 55% en las bajas por enfermedad. Sin embargo, la prueba de semana laboral de cuatro días de 2022 reveló que el 82% de los empleadores vieron mejoras en el bienestar del personal. Menos horas quiso decir menos estrés, menos agotamiento y una fuerza laboral más sana y feliz.
La necesidad de cambio no se trata sólo de mejorar la productividad, sino de salvaguardar la salud a largo plazo de nuestros empleados y crear una fuerza laboral próspera y sostenible.
El desafío de la retención
Por otro lado, la retención se está convirtiendo en uno de los mayores desafíos tanto para los profesionales de recursos humanos como para los líderes empresariales. En 2024, medio de los profesionales de RR.HH. informaron que la retención es su mayor problema, y tres de cada diez empleados partida sus puestos de trabajo anualmente.
La situación es grave: el 25% de los empleados dicen que están probable dejar sus funciones actuales en los próximos 12 meses: un aumento significativo de 16% en 2021.
Sin embargo, los datos muestran una solución clara: en la semana de cuatro días estudiarel 50% de los empleadores informaron una reducción de la rotación, y el último estudio de 2024 muestra que la rotación cayó en un sorprendente 39%. Aún más prometedor, hubo un aumento del 53% en nuevos solicitantes que buscaban trabajar para organizaciones que ofrecen este modelo flexible.
Los beneficios financieros por sí solos son convincentes: imaginemos una reducción del 30% en la facturación, lo que le ahorraría al empleador promedio del Reino Unido con 1.000 empleados casi cuatro millones de libras al año.
El cambio se acerca, más rápido de lo que pensamos
Ya se han realizado pruebas de semanas laborales de cuatro días llevado a cabo en seis continentes: EE. UU., Irlanda, Australia, Nueva Zelanda, Sudáfrica, Brasil, Alemania, Portugal y el Reino Unido.
En todos estos estudios, los resultados son claros: un 42% menos de empleados dimitieron, un 63% encontró más fácil atraer talento y un 64% informó una reducción del agotamiento. Los beneficios de una semana laboral de cuatro días son cada vez más imposibles de ignorar.
Estamos creando un enfoque de trabajo más sostenible y humano.
Así como fueron necesarios 30 años para que el fin de semana de dos días fuera plenamente adoptado a principios del siglo XX, ahora estamos en la cúspide de otro cambio monumental en la forma en que pensamos sobre el trabajo.
Casi todos los aspectos de la sociedad han evolucionado durante el último siglo y nuestro enfoque sobre las horas de trabajo no debería ser diferente.
Los beneficios (mejor bienestar, mayor retención y mayor productividad) son demasiado importantes para pasarlos por alto.
El futuro del trabajo pasa por empoderar a las personas
Mientras nos preparamos para entrar en 2025, considerar una semana laboral de cuatro días no es una idea radical: es una continuación del progreso que hemos logrado durante miles de años.
A lo largo de la historia, el trabajo se ha adaptado para satisfacer las necesidades cambiantes de la sociedad y el lugar de trabajo actual no debería ser una excepción.
La evidencia es clara, los beneficios están demostrados y ahora es el momento de actuar.
Al otorgar a los empleados el derecho a solicitar una semana de cuatro días, no solo ofrecemos más flexibilidad. Estamos demostrando que valoramos su salud, su tiempo y sus contribuciones.
Estamos creando un enfoque de trabajo más sostenible y humano, uno que empodere a las personas, fortalezca las empresas y construya un futuro mejor para todos.